Un homme contrarié quitte marrakech et part à naples, fuyant un désastre conjugal et une vie étroite.Sur place, il découvre un bâtiment extraordinaire et délabré : l'auberge des pauvres, édifiée jadis par charles iii soucieux de se faire pardonner la munificence de son propre palais. c'est dans ces souterrains obscurs qu'il découvre une vieille femme, saisissante matrone fellinienne. autour d'elle gravite tout un petit peuple de personnages meurtris par la vie, dont les histoires vont s'entremêler et mystérieusement se rejoindrePlusieurs femmes emblématiques, rêvées ou réelles, habitent cet extraordinaire roman, au centre duquel s'expriment la quête de l'amour, la passion perdue et la compassion espérée.